精油（Essential oils）是指從香料植物或泌香動物中加工提取所得到的揮發性含香物質的總稱。 我們常用的護膚精油，通常是從植物的各個部位，通過水蒸氣蒸餾法、冷榨法等各種方法萃取的小分子揮發性芳香物質。因此，護膚精油其實并不完全是油，是各類植物、花卉和香料中所釋放香味的物質整合。 植物精油的歷史可以追溯到古代中國、埃及、阿拉伯和希臘等，而“精油護膚”的理念同樣也可以追溯到二十世紀初：法國化學家蓋特·佛塞在進行實驗時發生的一場意外爆炸，使其發現了薰衣草油的治療作用。他在1928年發表論文《芳香療法》，首創Aromatherapie一詞，就是“芳香療法”。所以，逐漸衍生的“精油護膚”的理念并非空穴來風，而是有理有據的科學的護膚方法。